Hace cinco años, Reyna González tomó una decisión que cambió su vida.
Dejó su trabajo de oficina en el mundo empresarial y compró una tienda, Dulcería La Fiesta Inc.en el barrio de Rogers Park, en la zona norte de Chicago.
Entonces, sobrevino el desastre.
"Cuando compramos el negocio, la tienda se quemó a los 20 días de empezar", dijo Reyna. "Vengo de una empresa y me encuentro con un negocio que se quema en 20 días. Para mí, fue como: ¿Qué hago?
Se demostró que lo correcto era trabajar con la Rogers Park Business Alliance (RPBA), una organización de apoyo a las pequeñas empresas del condado de Cook.
Cinco años después, la tienda de Reyna, donde vende sus piñatas hechas a medida y otros accesorios para fiestas, ha sido reconstruida y prospera, y está pensando en abrir un segundo local.
Gracias a The Source y a la RPBA, Reyna ha recibido asesoramiento empresarial personalizado, ha participado en actos comunitarios, ha mejorado su presencia en Internet y ha redecorado su tienda de 7053 N. Clark St.
Atrapados en la desesperación de la reconstrucción tras el incendio -y con una pandemia en ciernes-, la RBPA les proporcionó un salvavidas.
"Un día estaba mirando en las noticias, y vi a alguien de Rogers Park Business Alliance", dijo Reyna. "Decían que ayudaban a las pequeñas empresas, así que decidí llamar para pedir ayuda. Porque estaba perdido. No sabía qué hacer.
"Después llegó COVID, así que fue muy duro. No sabía por dónde empezar. Gracias a Dios por la Rogers Park Business Alliance".
Cuando se produjo el incendio, Reyna aprovechó ese tiempo para aprender a hacer piñatas en casa.
Descubrió que tenía un don, y los clientes la siguieron.
La primera piñata que vendió tenía el tema de la Patrulla Canina, una oda al popular programa infantil de televisión protagonizado por cachorros que luchan contra el crimen.
Tardó dos meses en terminarlo.
Ahora hace todo tipo de piñatas en un santiamén, desde animales como osos de peluche y caballos hasta personajes o formas específicas. Incluso ha creado piñatas complejas y personalizadas para marcas concretas, como la Northwestern University, o el tigre Tony de Kellogg's, la mascota de los cereales Frosted Flakes.
Reyna admite que "no sabía hasta dónde me llevarían las piñatas personalizadas".
Pero gracias a su talento -y al apoyo de The Source- ha tenido numerosas oportunidades de hacer crecer su marca. Reyna proporcionó piñatas de tacos para el Rogers Park Taco Crawl, un evento anual que la RBPA organiza en Clark Street, y apareció en el programa de televisión de la WGN "Spotlight Chicago" para mostrar sus creaciones personalizadas.
También recibió ayuda para crear un sitio web para su negocio y aumentar su presencia en las redes sociales. Y la RPBA la puso en contacto con un contratista que pintó el interior de su tienda.
Agradece la orientación personal que recibe.
"Me gusta mucho que la Fuente del Condado de Cook y la RPBA tengan estos programas en los que, si necesitas ayuda sobre una cuestión específica, tienes un momento privado e individual", dijo Reyna. "Te sientan y te guían paso a paso.
"Ojalá lo hubiera tenido cuando empecé mi tienda; porque me habría ayudado mucho".
Reyna trabaja con varios asesores en el RPBA, incluida Alexia Guzmán, directora del centro de capacitación económica del RPBA. Durante una reciente visita a la tienda, Alexia observó cómo los clientes entraban y salían de la tienda.
"Realmente ha sido muy divertido trabajar contigo", le dijo Alexia a Reyna. "Estamos orgullosos de ti".
Hace cinco años, Reyna no sabía mucho sobre cómo dirigir una pequeña empresa.
Ahora se plantea abrir otra tienda.
Se considera bendecida gracias a organizaciones como la RPBA.
Y anima a otros empresarios a explorar recursos como los que ofrece The Source.
"La ayuda está ahí fuera", afirma Reyna. "Busca la ayuda. No tengas miedo de pedirla".
