Little Munchkins Produce, una pequeña tienda de comestibles familiar en el vecindario Back of the Yards en el suroeste de Chicago, es una clásica tienda de esquina de barrio.
Teresa Flores, propietaria de esta bulliciosa tienda, dirige su pequeño negocio con el apoyo de su esposo, Gilberto, y sus hijos, Christopher y Mayte. Little Munchkins lleva 12 años en funcionamiento y la familia también gestiona un supermercado cercano.
Mientras trabajaba incansablemente para que su negocio tuviera éxito, Teresa atribuye... Incubadora de empresas 36Squared, una organización de apoyo empresarial dentro del condado de Cook Fuente para pequeñas empresas, por ofrecernos una valiosa orientación.
Asesores como Erika González, directora ejecutiva de 36Squared, están listos para ayudar.
Cabe destacar que la fluidez de Erika en español ayuda a generar confianza con clientes como Teresa. Ambas son de México.
“Si tenía alguna pregunta, hablaba contigo y me aconsejabas”, le dijo Teresa a Erika durante una entrevista reciente en la tienda. “Saber que tienes a alguien que siempre está ahí para ti es genial, porque sabes que ya no estás sola”.
Teresa emigró al área de Chicago en 2002. Su primer trabajo como cajera en una tienda de comestibles fue donde adquirió conocimientos clave sobre cómo funciona un negocio de este tipo.
En Little Munchkins, 2022 W. 51st En St., los compradores pueden elegir entre frutas frescas, carnes y verduras, así como platos elaborados con recetas familiares, incluidas las carnitas.
“Tenemos de todo”, dijo Teresa. “Intentamos tener a mano la mayoría de las cosas que la gente necesita”.
Ella valora tener una asesora como Erika para identificar los próximos pasos clave para su negocio.
Teresa contactó con Erika en marzo de 2024 mientras buscaba ayuda para solicitar una Beca del Estado de Illinois. El Departamento de Comercio y Oportunidades Económicas del estado le recomendó trabajar con 36Squared, y Erika la ayudó a seguir un proceso detallado.
Aunque Teresa no recibió la beca, se siente preparada para la próxima oportunidad y sabe que Erika está allí para ayudarla.
“Gracias al apoyo de Erika, pude completar todo el proceso de solicitud de Beca ”, dijo Teresa. “36Squared y el programa Cook County Source representan un gran apoyo para abordar este tipo de procesos, donde muchas pequeñas empresas podrían no tener éxito sin orientación”.
Erika enfatiza que los propietarios de pequeñas empresas como Teresa siempre pueden recurrir a The Source para obtener respuestas a muchas de sus preguntas.
“Ingresa a Cook County Source y verás que obtendrás información de todas las organizaciones que ofrecen programas, talleres, capacitaciones y eventos de networking, lo cual es una excelente manera de conectar con más empresarios”, dijo Erika. “Hay muchos programas donde incluso puedes obtener ayuda con Becas u oportunidades que pueden impulsar tu negocio”.
Teresa ha aprendido lecciones valiosas en los talleres dirigidos por 36Squared, entre ellas que su propio bienestar debe ser su máxima prioridad al dirigir una empresa.
"Aunque seas el dueño, tienes que pagarte a ti mismo primero, porque el negocio tiene que ser suficiente para mantenerte a ti mismo y también a los demás —dijo Teresa—. Primero tienes que estar bien para que todos los demás puedan trabajar bien.
También aprecia cómo los numerosos eventos de networking a los que ha asistido a través de 36Squared la han ayudado a aprender de otros propietarios de negocios.
“Escuchas las historias de otras personas y te identificas con lo que dicen, como: 'Yo también tuve este problema y ahora sé cómo puedo solucionarlo'”, dijo Teresa. “No digo que mi negocio haya cambiado por completo, pero hay herramientas que he estado considerando. Sé que las iré implementando poco a poco, y que son cosas que me ayudarán a que mi negocio sea más próspero y, sobre todo, que me ayudarán a tener un mejor control y a delegar mejor todas mis tareas”.
Teresa se dedica cada día a que su negocio triunfe. Trabaja los fines de semana y a veces falta a eventos familiares, pero se enorgullece del éxito de su negocio.
“Es algo muy satisfactorio a largo plazo”, dijo Teresa. “Cuando empiezas a ver que todo tu esfuerzo y trabajo dan frutos, sin duda te da mucha satisfacción”.
Asesores como Erika esperan ayudar a Teresa y a otros empresarios a recuperar ese valioso tiempo en familia. Mejor aún, señaló Erika, la asesoría de The Source no tiene costo para el empresario.
“Al fin y al cabo, es algo a lo que tienen derecho”, dijo Erika. “Así que no duden en contactar con nuestras organizaciones”.
NOTA: Esta historia se basa en una entrevista realizada en español. En 2024, la Fuente de Pequeñas Empresas del Condado de Cook ofreció servicios en más de 16 idiomas.
