Juan Carlos Hernández es un empresario meticuloso y creativo.
Había dirigido su negocio de impresión de bellas artes, Laboratorio de Innovación en Impresión, fuera de su casa en el suburbio oeste de Oak Park durante aproximadamente siete años.
Su negocio se había quedado pequeño, pero ¿realmente necesitaba abrir un local físico? ¿Sería rentable? Las preguntas le rondaban la cabeza.
Después de trabajar con Cook County Small Business Source, Juan Carlos ahora puede decir felizmente que sí a todas esas preguntas.
En 2024, The Source lo conectó con el Centro de Desarrollo Empresarial para Mujeres (WBDC), uno de sus 13 Organizaciones de apoyo empresarial.
Luego, el WBDC lo conectó con un corredor de bienes raíces local (y cliente de Source) que lo ayudó a encontrar la ubicación perfecta en el corazón de Oak Park.
Hoy, Juan Carlos se enorgullece de dirigir su negocio en 137 N. Oak Park Ave., Suite 128, dentro de un amplio espacio comercial en su comunidad natal.
Dar un salto de fe con el WBDC y el asesor Kelly Gumbiner ha dado sus frutos.
“Tenía mucho miedo y mucha resistencia, y creo que ahí es donde WBDC y The Source me ayudaron mucho”, dijo Juan Carlos. “Desde que conecté con Kelly, he podido tener mucha más confianza en lo que hago, en mis habilidades como emprendedor. Me ha ayudado a comprender mucho mejor mi negocio, mis finanzas. Y eso me dio la seguridad para emprender”.
Print Innovation Lab se enorgullece de ser un estudio de impresión para artistas, fotógrafos y coleccionistas de arte que desean impresiones y reproducciones con “calidad de museo”.
Juan Carlos se enamoró del revelado fotográfico siendo joven. Aunque su carrera lo llevó a la publicidad digital, con el tiempo se dedicó a su pasión: el revelado de fotografías impresas.
Aunque Juan podía enorgullecerse de la calidad de su trabajo en Print Innovation Lab, dirigir su propio negocio no era fácil. Necesitaba apoyo.
Y después de inscribirse para recibir asesoramiento empresarial gratuito en The Source, ahí fue donde intervino Kelly.
Kelly lo ayudó a abordar las necesidades de marketing, pero también le planteó la idea de mudarse a una tienda física. La idea tenía sus pros y sus contras: Juan Carlos estaba interesado en contratar personal, pero se resistía a que desconocidos entraran y salieran de la casa de su familia.
Sin embargo, también sabía que un local físico implicaba más gastos.
A pesar de sus dudas, Kelly presentó a Juan Carlos a Ildiko Kresz, un agente/corredor inmobiliario local y cliente de Source que trabaja con WBDC.
Juan Carlos había hablado con otros agentes inmobiliarios, pero no estaba preparado financieramente (ni siquiera emocionalmente) para seguir adelante.
Ildiko cambió eso, trabajando dentro de su presupuesto para ayudarle a alquilar un local que le conviene por muchas razones. No solo trabaja en la comunidad donde vive —y donde sus hijos asisten a la escuela—, sino que su negocio es accesible: los peatones pueden llegar fácilmente caminando o en bicicleta, y la Línea Verde del tren de la Autoridad de Tránsito de Chicago está a pocos pasos.
Juan Carlos elogió la experiencia de Ildiko.
“Creo que una de las cosas que hizo de maravilla fue escuchar mis necesidades y conectarlas con la realidad del espacio comercial aquí en Oak Park”, dijo Juan Carlos. “Y por eso estamos aquí. Es un espacio fantástico. El edificio es precioso. Es céntrico. Nuestros clientes pueden encontrarnos fácilmente”.
Ildiko, que ha trabajado a tiempo completo en el sector inmobiliario durante aproximadamente 20 años, pone gran cuidado en satisfacer las necesidades de sus clientes.
Ella espera forjar una relación duradera con Juan Carlos.
“Quiero clientes satisfechos”, dijo Ildiko. “Esta relación no es de abril a mayo, ni hasta que firmemos el contrato de arrendamiento. Es para siempre. Es para toda la vida”.
Ildiko ha trabajado en el sector inmobiliario residencial y comercial, y si bien está orgullosa de la red que ha construido, aún valora los recursos que ofrece The Source, incluidas oportunidades de acceso a capital y seminarios web informativos para propietarios de empresas.
A menudo les cuenta a sus clientes del espacio comercial todo lo que ofrece The Source.
“A cualquiera que llegue como nuevo inquilino, e incluso a los antiguos, siempre les digo que se pongan en contacto con The Source”, dijo Ildiko, “y averigüen qué hay disponible en ese momento”.
Gracias a su nuevo espacio, Juan Carlos ahora cuenta con una nueva impresora más grande que le permite producir más productos de forma más eficiente. También puede usar su espacio para organizar eventos para fotógrafos y otros artistas.
Elogió el “enfoque holístico” de Kelly para ayudarlo a hacer crecer su negocio.
Y ella está orgullosa de que él haya confiado en ella lo suficiente como para tomar una decisión empresarial tan audaz.
“Intento inspirar a los emprendedores y ayudarles a ver su potencial”, dijo Kelly. “Y a menudo, las conversaciones surgen del miedo… Una de las cosas que más me enorgullece es cuando un empresario dice que su visión es imposible. Sé que es posible. Pero parte de eso es convertirla en algo alcanzable. Y la forma de lograrlo es identificar los pasos necesarios para que el empresario lo logre. A cualquier empresario que esté considerando la transición de un espacio remoto a uno físico, le recomiendo buscar mentoría para que pueda construir ese puente entre la estrategia y la ejecución”.
Juan Carlos y Kelly ahora pueden volver a centrarse en la comercialización de su negocio y la expansión de su red. Se asocia con una empresa de enmarcación y ha ayudado a artistas a exhibir sus obras en la comunidad empresarial local.
También continúa trabajando con 1% for the Planet, una organización internacional sin fines de lucro que permite a las empresas donar a causas ambientales, algo que le interesa mucho.
¿Esas preguntas que Juan Carlos tenía hace un año? Recibieron respuesta gracias a una llamada de Kelly.
“Estoy agradecido en general por todo lo que ha sucedido desde que decidí aceptar esa llamada”, dijo Juan Carlos. “No solo por mi crecimiento personal, sino por todo lo que ha conllevado”.
