A Laura Santoyo le gusta llamar a su colorida tienda de cosméticos, Cita nocturna Beaute, “la sede del glamour de Berwyn”.
Ella construyó el negocio desde cero hace cuatro años y está pensando en un crecimiento aún mayor en los próximos años.
Su cálida y acogedora tienda representa sus sueños hechos realidad después de llegar a una encrucijada mientras trabajaba como maquilladora independiente durante la pandemia de COVID-19.
Laura le da crédito a la Berwyn Development Corporation (BDC), una Organización de apoyo empresarial para pequeñas empresas del condado de Cook, por ayudar a que su negocio creciera tan rápidamente.
Participó en la inauguración Tiendas de Berwyn, una incubadora minorista única que el BDC ha albergado desde 2022, y el BDC la ha conectado con oportunidades de Becas y otras organizaciones que pueden apoyarla.
“No eres la persona más inteligente de la sala, y si lo eres, estás en el lugar equivocado”, dijo Laura. “Por eso, conectar con un asesor empresarial es fundamental para crecer y ampliar tu red de contactos. Tu red de contactos es tu patrimonio neto”.
Laura llevaba casi una década trabajando como maquilladora independiente cuando llegó la COVID-19. Como tantas otras, se preguntaba sobre el futuro de su carrera. Pero en lugar de quedarse de brazos cruzados mientras el mundo cambiaba a su alrededor, investigó más a fondo su sector y, con valentía, decidió abrir Date Nite Beaute en junio de 2020.
Al principio, Laura trabajó desde casa y también participó en eventos emergentes mientras trabajaba con fabricantes para desarrollar su propia línea de productos de maquillaje.
Hace dos años, Date Nite Beaute fue seleccionada para participar en Tiendas de Berwyn, una colección única de tiendas ubicada en Roosevelt Road, en el corazón de Berwyn, dedicada a apoyar a emprendedores emergentes. Laura, quien se mudó a Berwyn en 2019, escuchó sobre Berwyn Shops a través de una amiga y solicitó participar en la primera promoción.
En Berwyn Shops, los dueños de negocios venden sus productos en pequeñas tiendas estilo cabaña tres días a la semana, de mayo a diciembre, con la oportunidad no solo de aumentar las ventas, sino también de mejorar sus operaciones y habilidades de gestión. Esa experiencia "me abrió muchísimas puertas", dijo Laura.
Literalmente.
En 2023, gracias a las Becas que recibió a través del BDC, Laura abrió su tienda y le dio el cambio de imagen que merecía para convertirse en la "sede glamorosa" de Berwyn.
Ella utilizó una Beca de $10,000 que recibió después de "graduarse" de Berwyn Shops para ayudar a compensar el alquiler y consiguió un Beca Finish Line del BDC para ayudar a renovar el espacio. En 2024, Laura también recibió una Beca de $10,000 para apoyar a las pequeñas empresas, que ofrecen Main Street America y American Express. El BDC también le presentó esa oportunidad de beca.
Además de ofrecer una amplia variedad de productos de maquillaje y accesorios glamurosos, Laura también imparte clases de maquillaje, consultas individuales y clases de color de lápiz labial personalizado. Recibió consejos del difunto Reggie Wells, maquillador de Oprah Winfrey.
A medida que su negocio crece aún más, Laura continúa recurriendo al BDC (y a otras organizaciones) para que la ayuden con el marketing, el uso de las redes sociales para aumentar su base de clientes y otras necesidades.
“Hay mucho crecimiento que se debe hacer tras bastidores”, dijo Laura. “He asistido a talleres a través del BDC y del Centro de Desarrollo Empresarial para Mujeres [otro Organización de apoyo empresarial de origen], que me presentó el BDC, para poder conectarme con todas esas clases de asesoramiento y poder crecer”.
Marcos Martínez, gerente de proyectos de BDC, elogió a Laura por ser una persona emprendedora y por no quedarse de brazos cruzados esperando a que su negocio prosperara. Cuando otras empresas se acercan a él, su respuesta es clara: "Estamos aquí para ayudar".
Date Nite Beaute es prueba de ello.
“Me enorgullece mucho ver crecer a las empresas”, dijo Marcos. “Ver una empresa pasar de ser un proyecto de incubación a tener su propia tienda, cuando paseo por la ciudad con amigos, lo recuerdo: trabajé con esa empresa. Todo el mérito es de la empresa, por ser el motor, pero es un orgullo formar parte de ese proceso y poder ayudar”.
Marcos enfatiza que puede ayudar a los empresarios a encontrar las respuestas que necesitan, ya sea conectándolos con la amplia red de socios del BDC o ayudando a las empresas a navegar por las muchas oportunidades de Becas disponibles.
“Siempre nos gusta decir que incluso si no tenemos las respuestas, estamos ansiosos por encontrar a alguien que pueda ayudarlos a llegar a donde intentan estar”, dijo Marcos.
Laura dijo que Date Nite Beaute no es solo un lugar para comprar o probarse maquillaje; es un lugar cómodo donde los clientes saben que pueden pasar a charlar. Se enorgullece de apoyar a su comunidad, incluyendo a otros negocios, porque su cliente también podría ser cliente de una tienda cercana.
Berwyn es una comunidad muy unida, no solo entre los residentes, sino también entre quienes trabajan en el sector de las pequeñas empresas. A Laura y al personal de BDC les encanta verse en eventos locales y en Date Nite Beaute.
Sentada junto a Marcos en su tienda, Laura elogió al BDC.
—Se han convertido en familia —dijo Laura—. Se han convertido en amigos.
